Atlanta Hawks

Um título, em 1958, quando o time ainda ficava em St. Louis e se chamava Hawks — o mesmo nome, outra cidade. Nasceu em 1946 em Buffalo, no estado de Nova York, como Buffalo Bisons, e é um dos clubes mais antigos da liga. Mudou de cidade quatro vezes antes de se fixar em Atlanta, em 1968: semanas depois da fundação foi para Moline, em Illinois, como Tri-Cities Blackhawks, e depois passou por Milwaukee e St. Louis.

A história moderna é de bons times sem final. Nos anos 80 teve Dominique Wilkins, um dos maiores enterradores que já jogaram, apelidado de "Human Highlight Film" — o filme ambulante de melhores momentos. Em 2014-15, montou um elenco que levou quatro jogadores ao Jogo das Estrelas, venceu sessenta partidas numa única temporada, chegou à final da conferência e foi desmontado logo depois. É um clube que sempre esteve perto e nunca chegou.

Atlanta mudou de cara no meio da temporada 2025-26: Trae Young, o armador que era o rosto do time desde 2018, saiu para o Washington numa troca que trouxe CJ McCollum e Corey Kispert. O time seguiu rápido — o quinto ritmo da liga — e terminou com uma defesa entre as dez melhores por posse de bola, o contrário da fama antiga.

É adversário de mesma divisão de Orlando, o Sudeste, então os dois se enfrentam várias vezes por temporada e a proximidade geográfica faz com que a torcida visitante apareça em número considerável. Atlanta fica a um voo curto de Orlando, e é comum encontrar torcedores que dirigiram até a Flórida só para o jogo.

O ginásio do time, aberto em 1999 no centro de Atlanta, ocupa o terreno do antigo Omni Coliseum e tem uma estação do metrô logo embaixo. O placar central do Omni ainda está pendurado no saguão.

Dominique Wilkins e Michael Jordan protagonizaram o concurso de enterradas de 1988, considerado por muita gente o melhor de todos os tempos. Jordan venceu, em Chicago, com uma enterrada saindo da linha de lance livre — e o resultado é discutido até hoje.

O nome "Tri-Cities Blackhawks", usado até 1951, vinha da região de três cidades em volta de Moline: Moline e Rock Island, em Illinois, e Davenport, em Iowa.

Atlanta é a cidade com o maior aeroporto do mundo em número de passageiros, o que faz dela um destino comum de conexão para brasileiros a caminho de Orlando.

Em 2011, Atlanta eliminou Orlando na primeira rodada dos playoffs por 4 a 2 — a série que marcou o fim da era Dwight Howard como time de topo do Leste. Orlando era favorito, tinha vantagem de mando, perdeu o primeiro jogo em casa e venceu só o segundo e o quinto.

Hoje é uma rivalidade de divisão mais do que de história: dois times do Sudeste, com calendário cheio de confrontos diretos e posições de tabela que dependem uma da outra. Em 2025-26, Atlanta fez 46-36, ganhou a divisão e entrou direto nos playoffs como sexto do Leste; Orlando fez 45-37, terminou em oitavo e precisou passar pelo play-in. Uma vitória separou os dois, e é isso que dá a esses jogos um peso que o retrospecto sozinho não explica.