Charlotte Hornets

Sem títulos, e com uma história interrompida no meio. O time original nasceu em 1988, virou febre nos anos 90 pelas camisas roxo e turquesa — desenhadas pelo estilista Alexander Julian, natural da Carolina do Norte, e vendidas no mundo inteiro, inclusive no Brasil — e se mudou para Nova Orleans em 2002, deixando a cidade sem basquete.

Charlotte ganhou um time novo em 2004, com outro nome, e só em 2014 recuperou o nome, as cores e as estatísticas históricas dos Hornets originais, num acordo raro com a liga. É um dos clubes que menos venceu na história da NBA e vive há anos em reconstrução, com um histórico difícil de escolhas de draft: várias primeiras rodadas que não deram certo, algumas delas escolhidas logo antes de jogadores que viraram estrelas em outros times.

O elenco mudou de eixo em 2026. LaMelo Ball e Josh Green foram negociados para o Minnesota, e o clube se reorganizou em volta de Brandon Miller e Kon Knueppel, com Naz Reid chegando na mesma troca para disputar a vaga de pivô.

A fama de time que corre não se sustenta no número. Em 2025-26 o Charlotte jogou com 96,8 posses por partida, um dos ritmos mais baixos da liga, contra cerca de cem do Orlando — quem espera contra-ataque o tempo todo costuma ver outra coisa.

Foi com esse ritmo que fechou a temporada em 44-38, nono colocado do Leste, e chegou ao play-in pela primeira vez desde 2022, depois de começar com quatro vitórias em dezoito jogos.

É uma boa porta de entrada para quem nunca foi a um jogo da NBA e quer a experiência completa — arena cheia, música alta, intervalo com sorteio.

Michael Jordan foi dono do time entre 2010 e 2023 — o primeiro ex-jogador a controlar uma franquia da NBA. Vendeu a participação majoritária sem nunca ter levado o clube além da primeira rodada.

As camisas dos anos 90 são tão populares que voltam a ser fabricadas com regularidade, décadas depois, e aparecem em clipes de música com frequência.

A mascote é um abelhão chamado Hugo, criado em 1988 e recuperado junto com o nome em 2014.

Charlotte é um dos principais centros bancários dos Estados Unidos — o que explica por que uma cidade daquele tamanho sustenta um time da NBA.

O time da cidade se chamou Bobcats entre 2004 e 2014, nome que a torcida nunca adotou de verdade.

Há um encontro de playoffs no retrospecto, e ele é de Charlotte: na primeira rodada de 2002, os Hornets eliminaram Orlando por 3 a 1, numa série curta em que o time da casa venceu apenas o terceiro jogo. Como o clube atual recuperou o nome, as cores e as estatísticas dos Hornets originais em 2014, aquela série conta como história dele — mesmo que o time tenha passado por Nova Orleans no meio do caminho.

Fora isso, o que existe é proximidade. Charlotte fica a pouco mais de uma hora de avião de Orlando, e os dois clubes disputam algum público do sudeste americano.

São adversários de mesma divisão, então o calendário sempre traz mais de uma oportunidade — e as partidas costumam ser de ritmo contido, decididas na meia-quadra e não no contra-ataque.