Detroit Pistons

Três títulos e a reputação mais dura da liga. Nos anos 80 e 90, o time ficou conhecido como "Bad Boys": ganhou em 1989 e 1990 com uma defesa famosa pela dureza. O grupo tinha até um manual tático para marcar Michael Jordan, as chamadas "Jordan Rules": dobrar a marcação conforme a posição dele em quadra e bater forte toda vez que ele passasse pelo marcador.

Em 2004, o clube ganhou de novo, dessa vez como azarão completo, batendo por 4 a 1 um Los Angeles Lakers que tinha Shaquille O'Neal e Kobe Bryant no mesmo elenco — uma das maiores zebras da história das finais, e um dos raros títulos conquistados sem nenhuma estrela individual. Fundado em 1941, é um dos times mais antigos da liga: começou em Fort Wayne, no estado de Indiana, como time de fábrica, e se mudou para Detroit em 1957.

Depois de anos difíceis — incluindo uma sequência de vinte e oito derrotas seguidas, que igualou o recorde negativo da NBA e virou a maior sequência dentro de uma mesma temporada —, Detroit subiu rápido com um elenco jovem montado a partir de escolhas altas de draft, com destaque para o garrafão e para a defesa.

Em 2025-26 o time terminou a temporada regular na primeira colocação da Conferência Leste. É um adversário duro, fisicamente pesado, que disputa cada rebote e transforma a partida numa briga de meia-quadra.

Contra Orlando, o duelo costuma ser de dois projetos parecidos em estágios diferentes: elencos jovens, altos, que defendem bem — com a diferença de que Detroit chegou primeiro ao topo da conferência. Em 2025-26, com Detroit em primeiro e Orlando em oitavo no Leste, os dois se encontraram logo na primeira rodada dos playoffs.

O título de 2004 é estudado até hoje: Detroit não tinha nenhum jogador entre os vinte maiores pontuadores da liga e venceu um Los Angeles Lakers que colocou quatro futuros membros do Hall da Fama em quadra, com Phil Jackson no banco.

A arena antiga, o Palace of Auburn Hills, ficava a cinquenta quilômetros do centro de Detroit — o time só voltou para dentro da cidade em 2017.

O nome "Pistons" vem literalmente de pistões: o dono original fabricava peças de motor.

Detroit é a capital histórica da indústria automobilística americana, e o clube usa isso na identidade visual desde sempre.

A final de 1990 foi decidida no quinto jogo, por uma cesta a sete décimos do fim.

São cinco séries de playoffs, e a primeira foi de Orlando: em 1996, o time varreu Detroit na primeira rodada, por 3 a 0. Depois disso, a conta virou.

Em 2003, Orlando abriu 3 a 1 na primeira rodada e perdeu os três jogos seguintes — com uma frase de Tracy McGrady sobre a segunda rodada que entrou para o folclore, e que ele, em 2026, disse ter sido brincadeira. Detroit voltou a eliminar Orlando em 2007, por 4 a 0, e em 2008, nas semifinais da conferência, por 4 a 1.

O capítulo mais recente repetiu o de 2003: em 2026, Detroit terminou a temporada regular na liderança do Leste, viu Orlando abrir 3 a 1 na primeira rodada e virou a série no sétimo jogo. É o adversário que mais vezes encerrou uma temporada de Orlando nos playoffs — quatro, quando nenhum outro passa de duas —, e isso dá a qualquer encontro entre os dois um peso que a data no calendário não explica.