Houston Rockets

Dois títulos, em 1994 e 1995, os dois com Hakeem Olajuwon — um pivô nigeriano que só começou a jogar basquete na adolescência, aos quinze anos, depois de ser goleiro de futebol, e virou um dos jogadores de garrafão mais técnicos da história. O trabalho de pés dele, batizado de "Dream Shake", é estudado em clínicas até hoje, e vários pivôs atuais viajaram para treinar com ele depois de aposentado.

Fundado em 1967 em San Diego, o time se mudou para Houston em 1971, levando junto um nome que só faz sentido no destino: a cidade sedia o centro espacial da NASA. Nos anos 2010, a franquia foi pioneira em levar a estatística ao extremo — arremessava quase exclusivamente de três pontos ou de baixo da cesta, e praticamente aboliu o arremesso de média distância. Metade da liga copiou.

Houston voltou a ser competitivo com um elenco alto e defensivo montado a partir de escolhas altas de draft, reforçado desde 2025 pela chegada de um dos maiores pontuadores em atividade — o que mudou o perfil do time, antes um dos mais jovens da liga.

É a equipe que mais disputa rebote ofensivo na liga: foram 15,0 por jogo em 2025-26, o maior número entre os trinta times, o que gera muitas segundas chances e um jogo fisicamente pesado.

Para quem assiste, é um adversário incômodo: pressiona a bola, força erros e disputa cada rebote como se fosse o último. Não espere corrida, porém. Em 2025-26 o Houston jogou com 96,1 posses por jogo, o segundo ritmo mais lento da liga, e marcou 115,2 pontos, abaixo da média de 115,6. A partida se decide no garrafão e na marcação, não no contra-ataque.

O elenco é dos mais experientes da liga: idade média de 27,4 anos, com apenas dois times mais velhos em 2025-26. É um grupo montado para ganhar agora, e a campanha de 52 vitórias e 30 derrotas, quinto lugar no Oeste, mostra que a conta fechou — a eliminação veio só na primeira rodada.

Hakeem Olajuwon aprendeu o trabalho de pés no futebol e no handebol, e chamava o movimento principal de "Dream Shake" — o apelido dele era "The Dream".

O título de 1994 foi conquistado enquanto Michael Jordan estava aposentado jogando beisebol, o que rendeu trinta anos de discussão em bar.

O nome do time veio de San Diego, onde havia indústria aeroespacial — e por sorte combinou com a NASA em Houston.

Em 2018, o clube tentou mais de três mil arremessos de três pontos numa temporada, recorde na época.

Houston é uma das cidades americanas com maior comunidade de origem nigeriana.

A arena fica no centro da cidade, a poucos quarteirões do parque Discovery Green.

Olajuwon e Ralph Sampson formaram nos anos 80 a dupla apelidada de "Twin Towers".

Aqui está a maior ferida da história de Orlando. Foi Houston que varreu a final de 1995 por 4 a 0, contra o time de Shaquille O'Neal e Penny Hardaway que chegou como favorito. O primeiro jogo, em Orlando, resume a série: o time da casa abriu vinte pontos de vantagem, perdeu na prorrogação depois de erros nos segundos finais, e nunca mais se recuperou.

Trinta anos depois, o jogo contra Houston ainda carrega esse peso para quem viu. É a única final que Orlando disputou com a expectativa de ganhar, e a lembrança dela reaparece toda vez que os dois se enfrentam — mesmo que os elencos de hoje não tenham nada a ver com aquilo.