Indiana Pacers

Nenhum título da NBA, mas três da ABA, a liga rival dos anos 70 — o que faz de Indiana um dos times mais vitoriosos daquela era, hoje pouco lembrada. Fundado em 1967, tem a identidade mais ligada ao próprio estado entre todos os clubes da liga: Indiana é a região dos Estados Unidos onde o basquete de escola é levado mais a sério, com ginásios de dez mil lugares em cidades de vinte mil habitantes, e o time é a extensão natural disso.

Nos anos 90 e 2000 foi presença constante nos playoffs com Reggie Miller, um arremessador de três pontos que ficou famoso por marcar muitos pontos em pouquíssimos segundos e por provocar a torcida adversária enquanto fazia isso. Chegou à final da NBA em 2000 e perdeu para os Lakers. Voltou à decisão em 2025, contra o Oklahoma City, e perdeu no sétimo jogo — a série mais equilibrada de uma final em muitos anos.

Indiana vinha de uma sequência de temporadas jogando o basquete mais acelerado da liga — correndo em quase todas as posses, arremessando cedo e fazendo placares altos com regularidade — e teve uma temporada 2025-26 muito difícil, com o principal armador fora por lesão o ano inteiro e a pior campanha da história do clube.

O que se vê em quadra depende muito de quem está disponível. Com o elenco inteiro, é um time divertido de assistir, quase sem posse arrastada; sem ele, o ataque perde a organização e o jogo fica aberto.

O confronto com Orlando é de contraste claro: um time que quer correr contra um time que quer segurar o ritmo — e quem impuser o próprio jogo geralmente vence.

Uma correção de expectativa, se você procura placar alto: o Indiana não é mais o time de pontuação alta que já foi. Em 2025-26 marcou 112,4 pontos por jogo, o vigésimo sétimo entre os trinta times. Quem liderou a liga foi o Denver, com 122,1.

Reggie Miller marcou oito pontos em menos de nove segundos contra os Knicks em 1995, virando um jogo perdido — é o feito mais lembrado da carreira dele e um dos mais lembrados dos playoffs.

O ginásio do time foi projetado de propósito para parecer um ginásio de escola dos anos 50, com arquibancadas retas e teto baixo.

O filme "Hoosiers", lançado no Brasil como "Momentos Decisivos", é sobre basquete de escola em Indiana e é exibido no estado toda temporada.

O nome "Pacers" tem duas origens assumidas pelo próprio clube: as corridas de trote da região e o carro que abre a prova das 500 Milhas de Indianápolis.

O estado tem uma das maiores concentrações de ginásios grandes por habitante do país.

A franquia nunca mudou de cidade desde a fundação, em 1967.

Os três títulos do clube são da ABA, conquistados antes da fusão com a NBA.

Foi contra Indiana que Orlando conquistou a vaga para a final de 1995: uma série de sete jogos na final da conferência, decidida em casa, contra um adversário mais experiente e que liderou boa parte do confronto. É um dos capítulos centrais da história da franquia, e o jogo 7 daquela série é considerado o melhor já disputado na arena.

Em 2012, Indiana devolveu, eliminando Orlando na primeira rodada por 4 a 1, numa série em que Dwight Howard já estava fora por lesão e o time se desfazia por dentro. São dois adversários que se cruzaram exatamente nos dois momentos que mais importaram para a franquia de Orlando: o da maior conquista e o do desmonte. Poucos times do Leste têm um retrospecto tão marcado com Orlando sem que exista rivalidade declarada entre as torcidas.