Memphis Grizzlies

Sem títulos. Fundado em 1995 em Vancouver, no Canadá — junto com Toronto, na mesma expansão —, o time se mudou para Memphis em 2001 depois de seis temporadas ruins, pouca torcida e uma sequência de escolhas de draft que não deram certo.

A identidade se formou no início dos anos 2010, com um elenco apelidado de "Grit and Grind": defesa sufocante, jogo deliberadamente lento, placares baixos e uma dureza que a cidade adotou como retrato de si mesma. Aquele grupo chegou a uma final de conferência em 2013 e é lembrado com carinho muito além de Memphis, porque provou que dava para ser relevante na liga sem seguir nenhuma das modas do momento. A reconstrução seguinte apostou em velocidade — o oposto exato daquilo.

O time atual é bem mais rápido do que o dos anos 2010 e foi refeito por inteiro. Jaren Jackson Jr. saiu para o Utah no meio da temporada 2025-26 e Ja Morant para o Portland na intertemporada seguinte; Desmond Bane já tinha saído para Orlando em 2025. O elenco de 2026-27 se organiza em volta de jogadores de primeiro e segundo ano, com alguns veteranos dando estrutura.

O pé no acelerador continua: em 2025-26 o Memphis foi o sétimo time de ritmo mais alto da liga. Correr, porém, não virou placar alto — foram 114,7 pontos por partida, o vigésimo da liga, numa temporada de 25 vitórias e 57 derrotas.

Vale conferir a escalação do dia antes de escolher a data: o elenco é novo e ainda está se formando, e o jogo costuma ficar aberto e imprevisível.

"Grit and Grind" — algo como "raça e ralação" — virou slogan da cidade, não só do time: apareceu em camisetas, outdoors, cardápios de restaurante e até em campanhas da prefeitura.

Memphis é a cidade do blues e de Elvis Presley, e a arena fica na própria Beale Street, no número 191, onde há música ao vivo todas as noites.

O nome "Grizzlies" veio de Vancouver, onde ursos-pardos existem de verdade; no Tennessee, não.

O ginásio foi construído com dinheiro público num acordo que incluiu a mudança do time.

O clube está entre as poucas franquias da NBA que nunca disputaram uma final.

A franquia chegou a uma final de conferência em 2013, o melhor resultado da história dela.

Nunca houve série de playoffs entre eles, nem nada que lembre rivalidade. Times de conferências diferentes se enfrentam duas vezes por temporada, e é essa a conta aqui: uma partida em Memphis, uma em Orlando.

Não é demérito nenhum para quem vai à arena de passagem — pelo contrário. Confrontos assim tendem a ser menos travados, porque nenhum dos dois chega com um dossiê pronto sobre o outro.

Há um detalhe que aproxima os dois: Memphis e Orlando são cidades médias que sustentam times da NBA num mercado dominado por metrópoles, e as duas franquias montam elenco pelo draft e pela paciência. Os momentos são diferentes — Orlando entrou nos playoffs em 2026, e o Memphis está no começo de uma reconstrução.