Minnesota Timberwolves

Fundado em 1989, no mesmo ano que Orlando — os dois entraram na liga juntos, na mesma expansão, e por isso dividem várias marcas de "melhor campanha desde a fundação". Sem títulos até hoje.

A história é de decisões difíceis e oportunidades perdidas. O time teve Kevin Garnett, um dos maiores ala-pivôs de todos os tempos, por doze temporadas, e chegou a uma única final de conferência, em 2004 — depois de anos eliminado na primeira rodada. Garnett acabou negociado para Boston em 2007 e ganhou o título por lá na temporada seguinte, o que é lembrado em Minneapolis com amargura.

A década seguinte foi de reconstruções sucessivas e escolhas altas de draft que demoraram a render. Nos últimos anos o clube voltou a ser competitivo com um elenco alto e defensivo, chegando de novo à final da conferência.

Minnesota construiu nos últimos anos uma das defesas mais fortes da liga em torno de dois jogadores muito altos no garrafão ao mesmo tempo — um arranjo que quase ninguém mais usa. Esse arranjo acabou: na troca de quatro times da intertemporada de 2026, Naz Reid foi para o Charlotte e Julius Randle para o Brooklyn, e Minnesota recebeu LaMelo Ball. Rudy Gobert ficou como única referência de altura no garrafão.

A fama de jogo travado ficou para trás. Em 2025-26 o Minnesota marcou 118,0 pontos por partida, o sétimo maior da liga, com a oitava melhor defesa e ritmo acima da média, numa campanha de 49 vitórias e 33 derrotas. É um bom jogo para quem está aprendendo a assistir, porque dá para ver o que uma defesa organizada faz com um ataque sem que a partida fique arrastada.

Kevin Garnett foi um dos primeiros jogadores em vinte anos a ir direto do ensino médio para a NBA, em 1995, abrindo caminho para uma geração inteira.

O clube e Orlando entraram na liga na mesma temporada, 1989-90.

Minneapolis já teve outro time da NBA: os Lakers, que se mudaram para Los Angeles em 1960 — e o nome "Lakers" vem dos lagos de Minnesota, não da Califórnia.

O apelido "Timberwolves" foi escolhido por votação popular entre duas opções finais.

O estado de Minnesota tem mais de dez mil lagos, o que aparece até na placa dos carros.

O ginásio fica no centro de Minneapolis e é ligado por passarelas cobertas ao resto da cidade — necessárias num lugar onde o inverno passa de vinte graus negativos.

O clube nunca mudou de cidade desde a fundação.

Não há rivalidade, e nem houve chance de construir uma: os dois nunca se enfrentaram nos playoffs. Estão em conferências diferentes, e a liga reserva a esse tipo de confronto duas vezes por temporada — uma partida em cada casa.

Para o visitante isso é quase uma vantagem: partidas sem histórico costumam ter menos marcação combinada, menos ajuste de última hora vindo do banco e mais espaço para os dois times jogarem o que sabem. O jogo abre antes, e em geral fica aberto até o fim.

Vale o detalhe de origem: Orlando e Minnesota nasceram juntos, em 1989, e passaram três décadas correndo atrás do primeiro título. Nenhum dos dois chegou lá, e o jogo entre eles é, de certa forma, um encontro de irmãos de expansão.